How We Met

I searched for you on and on
In darkness, in light, in struggle, in peace
in hope and despair, in gloom and delight
I saw you in his eyes, her eyes, and hers too
I was almost there, I had nearly found you
but one fine evening, you left, 
simply vanished into thin air
You had to stay, you had to set things right
You had to fill the empty voids that were
You had to paddle me across the sea, 
with the moonlight gleaming,
through the entangled locks of your hair
and the music flowing through one heart to another
piercing the long borne silence, yes, we were almost there
But you disappeared, like you were never a part of it
as if my search had been futile, meaningless all along
So I lost faith in myself, 
in all what I was searching for
and in all that drove me on

But one day as I lay in hopelessness
I found someone facing the same storm as me
His eyes, nearly as dull as mine
His soul as worn out and parched as mine
and I looked deep into his eyes,
Strange! someone was searching for me 
as desperately as I had been looking for someone
Yes, it was you, my friend,  
and over time as I have delved deeper in you, 
simplifying your entangled hair locks,
singing songs with you in the moonlight, 
I know I will never lose you again,
Eyes don't lie, neither does a mirror. 

The Bookmark

Where did your bookmark get lost?
Did it slip away while I was chasing my dreams?
Did it fall into a coffee mug surviving one of those sleepless nights?
Did it get tired of being outcast by your yellow pages?
Did the 'rose' petals slowly wither and die?
Did the 'entry pass' leave for the music concert one silent afternoon?
Did the 'train ticket' revolt and flew away with the wind?
Did the 'receipt' from the post office catch hold of a pigeon's tale?
Did it grow numb over time, reading between your lines?
Did it fall in love with another book and you let it free secretly?
Since it deserted you, I have played with your grey entangled locks countless times,
and have seen from a distance, your pages feeding on moonlight, getting yellower,
your empty eyes heavier with dew drops every morning
As my search for a bookmark goes on,
I wonder if your pages will ever be finished.  

जागृति

मेरी आवाज़ सुनो
भूत के साए से दामन छुड़ाता,
भविष्य के स्वप्न में शह खोजता 
तुम्हारे अस्तित्व के अवलोकन में डूबा 
मैं वर्तमान हूँ तुम्हारा | 

मुझे गौर से देखो
आँखें बंद करने पर भी 
मैं कभी अदृश्य नहीं होता
प्रकाश और अन्धकार से पृथक 
मैं पारदर्शी सत्य हूँ तुम्हारा | 

मुझे आत्मसात कर लो 
तुम मुझसे ही बंधे हो
मैं ही तुम्हे स्वच्छंद करता हूँ  
तुम्हारी आब-ओ-हवा में शांत बहता 
मैं खोया आबिदीन हूँ तुम्हारा |    

मेरी खोज करो,
मैं ही अनुमेहा की शीतलता हूँ ,
मेरी तलाश भर ही उद्देश्य है, मेरी प्राप्ति तुम्हारा अंत 
सफ़र के हर मोड़ पर तुम्हे टुकड़ों में मिलती,
मैं तुम्हारी अन्तःजागृति हूँ | 

तलाश पूरी हुई

अजनबी शहर में किसी को ढूंढता था हर घडी,

तुम मिले हो आज तो जैसे तलाश पूरी हुई

पैरों के छालों को भी कुछ तलब है अब,

इस संगमरमर पे फूट जाने की

ये दिल भी अकेला कब तक रहता सलामत

ख्वाहिश जगी है इसे भी, अब गिरकर टूट जाने की

अब कहीं ठिकाना हो, मुझे खानाबदोश का भी

मैं भी शाम को पंछी सा घर लौट कर आऊँ

ये शाख पत्ते सुने डूबकर इस उम्मीद में,

कुछ नज़्म लिखूं होश खोकर, कुछ गीत गाऊं

तुम झांकोगे जब इनमे, तो गूंजेंगे बोल अनकहे

फिर यहाँ छेड़ोगे तुम साँसें मेरी अनछुई

अजनबी शहर में किसी को ढूंढता था हर घडी

तुम मिले हो आज तो जैसे तलाश पूरी हुई |

कुछ खलिश थी उस ख्वाब में जो बरसों से संजोये बैठा था

आज खुली है आँख तो तसव्वुर ने ज़मी को छू लिया

फितूर जागा है फिर, मुस्कुराता है, कनखियों से देखता है मुझे

नज़रें चुराता ,मैं बचता फिरता हूँ उसके तासुर में खोने से

कल तक चीथड़े लिए फिरता था जहाँ तार-तार मन के

आज समेटता हूँ वहीँ अरमानों की बिखरी रुई

अजनबी शहर में किसी को ढूंढता था हर घडी

तुम मिले हो आज तो जैसे तलाश पूरी हुई |

तुम्हारा परिचय

पुष्प-कंटकों से बरबस आहत हुए 
भाव शून्य ह्रदय की संगिनी,
बीते क्षणों की परतों में शांत बहती,
क्या एकांत स्मृति मात्र हो तुम?

दृष्टि विहीन एकांकी के नेत्र बने,
तुम्हारे सांचे में ढलते संवादों की, 
तुम्हारा रक्त पाकर जीवित हुए मूक पात्रों की,
क्या जीवंत वाणी मात्र हो तुम?   

स्वैर कल्पनाओं का सार सुनाती,
निश्वास कृतियों की भद्दी लकीरों में,
कुछ श्वास भरती, कुछ मर्म चुराती, 
क्या ललिता की अन्तरंग सखी मात्र हो तुम?  

पूर्णता की अनुभूति नहीं, 
रिक्तता का आभास नहीं,
फिर क्यों तुम्हारे अभाव में अर्थहीन,
हो जाता है अंतर्-संगीत?
क्या शब्द सारे मेरे, तुम्हारे नाम का विस्तार मात्र हैं?
और अनंत से अनंत तक फैले,
मेरे ये गहरे-उथले, सूक्ष्म-स्थूल,
मौलिक-प्रेरित,अव्याख्येय भाव,
मात्र तुम्हारा संक्षिप्त परिचय?     

The Price of Maturity

I remember the first letter you had sent me
The postcard had on it, a watermark of birds, 
With their wings opened up, as if in their first flight
The message was in red ink, albeit only a childish rhyme  
Now, when I have, dipped in red and blue ink
Piles of your letters in my dim-lit study room, 
Here, gladly the birds haven’t yet learnt how to fly
And as I never opened the window lest the sunlight should peek in,
The guileless rhymes never grew old to be called poems
And so, from all that got twisted and perished in time,
I turned my face away, in complacency or in stagnation?
Your little piggy banks that never got filled, 
Often pierce the silence, as I take a profound breath
Maturity is overpriced, they say.   

आत्मा के अंश

एकांत पथ पर आज तुम्हारे,

आत्मा के कुछ अंश मिले

पेपर-कट की कलाकृति में,

ज्यों क़तर-क़तर बिखराए हों,

कितने गहरे शीतल रंगों से,

उथले भावों को रूप मिले,

कितने खोये, भटके पंछी

ज्यों सांझ ढले घर आये हों,

अधमिटे पदचिन्हों के अश्रु-मरूद्यान,

पुलकित हो गीत सुनाते हैं,

अगणित वर्षों की शुष्क धरा पर,

ज्यों जलद-कुटुंब फिर छाये हों,

स्मृतिचिन्ह जो तुमने छुपा दिए थे,

क्या स्मृति परीक्षा थी यह भी,

मैं हारा तुम भी हारे समय से,

ज्यों प्रतिबिम्ब न मिटने पाए हों,

तुम सरित बनकर जब बहते थे,

हर रक्त-कोष को था आभास तुम्हारा 

तुम आये-गए, हाय वे खाली रहे,

ज्यों भरकर भी भर न पाए हों,

अमर हुए पर मुझे मिले कब,

जीवित भर थे, हाय जीवंत कहाँ

वो आत्मा के अंश तुम्हारे,

ज्यों नूतन देह ढूंढने आये हों, 

धूल धुल-धुल जाती वीणा की तारों से,

कल्पित दृश्यों को पूरक संगीत मिला

वे गाते फिर चुप हो जाते अनायास यूँ,

ज्यों कवि का मर्म समझ न पाए हों,

कैची की शक्ल में दीवार यहाँ,

कागज़ का ह्रदय मेरा-तुम्हारा,

कैनवस पर फैले सब रंग एक से,

ज्यों द्वंद्व मिटाने आयें हो,

एकांत पथ पर आज तुम्हारे,

आत्मा के कुछ अंश मिले

पेपर-कट की कलाकृति में,

ज्यों क़तर-क़तर बिखराए हों|